In juni 2013 verschenen bij Uitgeverij Oog en Blik | De bezige Bij: Een enthousiast ontvangen graphic novel van 144 pagina's over de helden en gevallen helden van de Tour de France. De grote en kleine verhalen uit meer dan 100 jaar Tourgeschiedenis verbeeld. Inmiddels ook verschenen in het Engels, Spaans, Frans, Duits, Deens en Taiwanees en meer dan 20.000 exemplaren verkocht.
‘De meest epische verhalen worden prachtig in beeld gebracht en zijn natuurlijk schitterend verjaardagsmateriaal. [… ] Ook voor hen die niet zo van het wielrennen zijn is dit stripboek een bijzonder toegankelijk werk. […]Het tekenwerk getuigt van het grote vakmanschap van Jan Cleijne. Het is niet eenvoudig om al die verhalen recht te doen en daarnaast aantrekkelijk op te tekenen. De lijnen zijn met veel gevoel ingekleurd in tinten die perfect passen bij de tijd waarin zich de hoofdstukken afspelen. Het boek wordt afgesloten met een vooruitblik op de honderdste editie. Hopelijk worden wij als kijkers niet teleurgesteld. Haal snel dit album in huis om je in te lezen. Want met dit boek in de kast kan jouw seizoen niet meer stuk. Chapeau!’- Striptip *****
‘Het boek is historisch opgezet, maar Cleijne schuwt nergens de dopingrealiteit.[…] Het ontstaan van de Tour als krantenverkoopmachine en de verdere belangrijkste veranderingen worden duidelijk in beeld gebracht.[…] Cleijne is op zijn sterkst als hij zijn verbeelding in de tekenstijl de vrije loop laat.’ - vier sterren, Het Parool
‘Jan Cleijne maakte strips van de avonturen van legendarische wielrenners uit heden en verleden. De bewondering druipt ervanaf.’ - Trouw
'Briljante vondst: de Tour in een striproman gevangen. [...] Wat een juweel van een strip(roman). [...] Wat opvalt, is Cleijnes scherpe oog voor detail, waarmee de illustrator bewijst dat hij meer is dan dat een striptekenaar. Met Helden van de Tour is Uitgeverij Oog & Blik /De Bezige Bij van de gebaande wegen afgestapt en dat alleen al verdient lof. [...] De drang om het boek nog eens (en nog eens) te lezen of gewoon door te bladeren, zal onweerstaanbaar zijn.' - Friesch Dagblad
Aan bod komen o.a. de eerste jaren, de zwaarste etappe aller tijden, de val van Wim van Est, de dood van Tommy Simpson, de dopingschandalen en de verhalen van tourlegendes Lucien Buysse, Gino Bartali, Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain. En Lance Armstrong niet te vergeten...
Van vroeger naar nu, van zwartwit naar kleur, in tien hoofdstukken:
1. De Eerste Jaren
2. Echte Helden
3. Onderbroken carrières
4. "Zeventig meter viel ik diep..."
5. Monsieur Chrono
6. Mont Ventoux
7. De Kanibaal
8. Champs-Elysées
9. Groeiende belangen
10. Het moderne wielrennen